ぼくは、坂本竜馬記念館とか、高橋さんの初期の作品がかなり好きだったんです。大胆な構成もすごく好きなんだけど、室内に真っ青な壁があったり、黄色い螺旋階段があったり、変な形のカウンターがあったりという様に構成より一段階小さなスケールでのデザインも大好きでした。独立当初は仕事が無いからあれこれいろいろ悩みつつ、世の中の建築物が次第にミニマリズムの様になっていくのもなんか違うなあと思っていた。そんな中で、もう少し、なんて言うか、たとえば建築物を器とするならば、その中身から考えたらどういう器を考えることができるかとか、初心に帰って、家具とか照明とか、建築物でいえば部分なんだけど、人がその空間を使ったり体験するときの前提になるものをデザインをしてみたいなと思う様になってきたんです。

ワークステーションのときの仕事は、割と大きい公共建築物が多くて、設計期間も工期も一年以上っていうのが非常に多かった。そうすると、現場の間に一つや二つ技術開発できるんですよ。だから仕事がとても面白かった。設計に加えて現場の長い時間の中で、最後の最後までがんばってあるクオリティをもったものにしていくっていう仕事ぶりを見ていたのね。ところが、独立する若手の仕事はまず住宅とかになるでしょ？坪60〜70万円で30坪とか、で、外構を入れると2000万円〜2500万円くらい。友達なんかの話を聞くと、設計3か月で現場3か月とか言うんですよ。そうすると、ワークステーションの時のようなやり方は無理だよね。しかもその３ヶ月の設計で、一番大事になってくるのは、デザインもさることながら、コストコントロールになってくる。お金もかけられないし時間も無い。これだけ規模が小さな仕事になると、性能をトレードオフしないと予算内に収まらなかったりもするから、100％に持っていくのが難しくて。昔やってたときみたく、現場も含めて作り込んで120％の建物をやるのは難しいなと思ったの。
だから、仕事を受注して、クライアントと対面していろいろ詰めていきながら設計にまとめていくっていう仕事以外に、自分のベースラインがちゃんとないとダメだな、と。建築設計のルーチンワークとは別に常にものをつくり続けて、いろいろな職人さんなり、技術をもった方々とのつながりを持っておくことが、すごく大事なことだなと痛感した。

原田：

「プライベート アクアリウム」の原型は、独立したころに来た仕事で、真っ暗なオフィスのパーティションを水槽みたいなものでつくって、光らせて、光る壁にする、という計画でした。天井一杯の高さの水槽を作ると水圧がものすごく大きくなるから、補強の方法を検討する必要があった。そこで、水泡みたくパイプが入っているデザインを考えた訳。これでコストの見通しはついたけど、結局この計画は中止になってしまって、なにかのかたちで発表したい。捨てるのは惜しいなあと思っていたんです。
ぼくらの時って透明性の時代とか呼ばれてたじゃない。建築展とかに模型出すときはさ、東急ハンズとかに行ってアクリルを切ってもらって、そんなのを外注できる訳がないんで、基本的にすべて事務所でつくってましたよね。

原田：

そうそう。やってたでしょう。だからハイエンドDIYではあるけれど、建築学科の4年で一番模型が上手いやつだったら作れるんじゃないか、っていうことで以前の計画案のアイデアを一般向けにデザインしなおして提案したんです。当然、最初のやつは東急ハンズでパイプ切ってもらって、自分でつくりました。
でも、見た目は奇麗でこれはいけると思った反面、部品の切り出しの精度が悪くて、水がちょっと漏っちゃったのね。ぼくがつくっても漏るから普通の方がつくったら絶対漏るな、本が出る前に何らかの対処をしないとまずい、と思って、インターネットで検索したら、既に個人向け販売を始めていた「さくら樹脂」のオンラインショップの情報があったの。「工場の生き残りをかけてDIYショップを見て回って、単価をいろいろ調査して、手探りでオンラインショップを始めました」というインタヴュー記事とかも掲載されてて、この人達だったら話を聞いてくれそうだなと思って、早速コンタクトして試作品を持って行ったわけ。
とりあえず撮影用には水が漏らないようにシーリングをして、写真だけはごまかしたんだけど、実は材料の寸法精度の問題もあって水が漏ります、いう話をしたんですね。さくら樹脂の社長さんも最初は水槽なんか作ったことがないから、と難色を示してらっしゃったんだけど、「自分でつくってみようって思った方がいたときに、御社をご紹介させていただく形で…。。水が漏るものをデザインしちゃったっていうのはまずいから」といったら、じゃあいらしてくださいと言われて、工場を見学させてくれたんですね。
さくら樹脂には旋盤という機械があって、ビューンと材料を回転させて刃を押しつけてカットする。鋸じゃない。そうすると材軸に対して90度で切れるわけね。だから、精度も高い。これだと接着しても漏りようがないですよね。さくら樹脂の方も「うちなら、これよりはずっときれいにできると思います。これからインテリアの方もやっていこうと思っているので、少しでも雑誌とかに紹介してくれると有難いから、なにかお引合いがあったら、対応しますよ」って言ってくれたの。それに、「１個２個つくるのわけないから、うちでつくったらどのくらいのになるかやってみたい」とか言ってくれて、それで最初に２個くらいつくってくれたんですよ。ちょうど“アクリ屋”っていうホームページの中で個人向けにパソコンケースとかを販売し始めている頃だったんで、「じゃあこれ出してみよう」ということになって、製品版を販売し始めたんです。

原田：

そんなこんなで、工場に出入りする様になり、アクリルに興味を持って暮らしていると、たとえば浴槽とかの人工大理石っていうのはアクリルだっていうのが分かったり、天井の照明の乳白のカバーはアクリルだとかに気付くわけですよ。そうすると、これは結構色んなものがつくれるなとマジで思ったわけ。
（photo：「プラトニックライトシリーズ」）
で、次は照明だと思ったんだよね。照明には最初から相当興味があって、発光ダイオードで照明をつくろうと、さくら樹脂さんと知り合った当時から思ってた。何でかって言うと、蛍光灯みたくインバーターとかが入っちゃうと自分でつくれる範囲を超えて手に負えないなと。回路設計が出来ないから。発光ダイオードは電池でもつくし、発熱も少ないと言われていたから経験のない僕らでも使えそうだなと思っていた訳です。一個当たりはそんなに明るくないから、基盤の上にいくつか発光ダイオードをセットして、一個が暗くてもそれが30倍になれば明るいっていう考え方で一まとめにしたものをアクリルの中に入れれば、照明器具になるんじゃないかなと。これの、ごく初期のスケッチが既にあって、こういう状態にすれば絶対大丈夫だな、暗くてもちゃんとレンズみたいになっていて、ひかりを集めればもっと明るくなる、というのまでは自分でスケッチできてたのね。で、さくら樹脂に見せたら、これもじゃあ削ってみようって話になって、削ってくれたの。
こんな感じでアクリルの球はできて、あとはLEDのモジュールを入れればいいんだけど、2002年の時点では白色LEDは出来たてだったから流通しているモジュールはほとんど無かった。だから、いろんなLED屋さんにこの球をもっていって、「試作用にモジュールをつくってくれる工場を紹介してくれませんか？御社のLEDを購入させていただくことは可能ですか？」という話をしてまわりました。そしたら、LEDに業界でもかなり力を入れている企業があったんですよ。そこの方が、「ここまでできてるんだったら、基盤つくるよ」と言ってくれて、「幕張メッセで半導体部品の見本市があって、そこにブースを出す予定なんだよ。いくつかつくったものを買い上げてあげるから展示してみない？」と言ってもらえた。こうして光源をつくって頂いて、そのブースの中に一般ユーザーの使用例ということで、プラトニック ライト シリーズを紹介してもらったんですね。
半導体屋さんの場合は、自分の会社で作っているLEDが照明メーカーに行き渡って製品として世の中の人に使われるまでは、3〜4年はかかっちゃう。でも、使用例は早く出したいわけですよ。「実際は、最初から製品としてこういうものを出そうっていう展望でやっていたので、こういう形で、光る状態にできてとても嬉しい。」と、すごく喜んでもらえて。